ドイツ・フォルクスワーゲン社の勢いが止まらない。今年に入って、もともと縁戚関係にあったポルシェ社が筆頭株主となった。経営上、攻勢を強めているだけでなく、リリースされるクルマの内容が濃く、バリエーションに幅があるのだ。

　 以前に紹介した７速DSGトランスミッションとTSIエンジンの組み合わせは、当初の「ゴルフ」だけでなく、「ジェッタ」や「パサート」など他のモデルにも搭載し、バリエーションを拡げている。

　 また、エンジンとトランスミッションを新しくするだけでなく、先頃発表した「シロッコ」のように、魅力的なモデルも矢継ぎ早に送り出してきている。他にも、大黒柱のゴルフの新型へのフルモデルチェンジが控えているし、他にもニューモデルが用意されている。

　 その中でも、すでにヨーロッパで発表され、日本には2008年末に導入が予定されているのが、「パサートCC」だ。

　 パサートは、日本ではゴルフほど存在感が強くはないが、ヨーロッパをはじめとする世界中の諸地域でベストセラーを記録している。累計生産台数は、1500万台にも上る。

　 マジメな３ボックス型のセダンがパサートで、そのステーションワゴン版が「パサート・ヴァリアント」。そして、新しく登場するパサートCCは、４ドアセダンながら、小さめキャビンと各ドア、傾斜角の大きな前後ウインドガラスなどを備えている。４枚のドアを持ちながら、クーペのようなスタイリングを楽しめるセダンがパサートCCというわけだ。

　 つまり、大ベストセラー、パサートのバリエーションモデルのひとつである。かつての「トヨタ・カリーナED」や「マツダ・ペルソナ」、現行車では「メルセデスベンツCLSクラス」などの仲間と説明するとわかりやすいかもしれない。

　 実用性を確保しながらも、他人とはちょっと違ったクルマに乗りたい。そんな人が欲しくなるのではないだろうか。

　 ミュンヘン郊外のテーゲルン湖周辺の山道を運転しての印象は、まぎれもないパサート一族のクルマだった。安定感が強く、運転しやすい。 フォルクスワーゲン各車に共通する美点をパサートCCも備えていた。


　 技術的なハイライトは、フォルクスワーゲン初のレーンキーピング（車線維持支援）システムとアダプティブシャシーコントロールだ。いずれも、電子制御によって安全と快適性を高めるデバイス。パサートCCの発売が待ち遠しい。