このように、アフタヌーンティーは貴族の邸宅、または個人宅でゲストをもてなすものとして行われていた。現代の英国では、格式とマナーを重んじる、伝統あるホテルなどで同様のサービスを楽しむことができる。

　 では、英国のホテルで楽しむ本格的アフタヌーンティーとは、いったいどのようなものだろう。

　 毎年、The Tea Guild(ティーギルド)という英国紅茶協会の組織によって選ばれるTop London Afternoon Tea という賞（ちなみにこの賞は、紅茶界における「オスカー」といわれている）がある。 昨年、３度目の受賞という快挙を遂げたThe Dorchester（ドーチェスターホテル）のアフタヌーンティーについて聞いてみた。

『ドーチェスターではホテル開業の1931年以来、アフタヌーンティーのサービスを行っていますが、その人気は近年ますます高まっています』

　 その言葉通りアフタヌーンティーは、観光客だけでなく、英国ビジネスマンにも好評で、ビジネスミーティングにホテルのアフタヌーンティーを選ぶ人たちも多いという。
　 アフタヌーンティーのメニューは各ホテルによっても違うが、例えばドーチェスターでは20種類もの中から好みの紅茶を選ぶことができ、フィンガーサンドイッチ、スコーン、フレンチペストリーといったものが供される。ビジネスミーティングですら、紅茶とともに伝統的なキュウリのサンドイッチやスコーンをいただきながら…というのは、何とも英国らしいといおうか。

　 ところで、ビジネスミーティングの場ともなれば、マナー違反は禁物。アフタヌーンティーにおけるマナーとはいったいどういったものだろうか。

『日本のお客様には意外かもしれませんが、スコーンは手で食べていただいて結構です。まずはナイフを使って水平にスライスをしてスコーンを２つにわけたら、お好みでジャムとクリームを塗り、ナイフとフォークは使わずに、そのまま手でつかんで召し上がってください。』

ただし、こうしたマナーは、決して「しなければならない」といったものではない。むしろ、マナーやエチケットより大切なのは「リラックスしてその場を楽しむこと。自分自身がその時間を楽しむこと」。

ドーチェスターでは、ゲストがこころおきなくくつろげる時間こそが、本当の意味での英国式アフタヌーンティーだという。

　 また、英国人にインタビューしてみると、アフタヌーンティーに限らず、紅茶を飲む時間というのは、リラックスをするためのひとときだという。あるいはリラックスするために紅茶を飲む、といったほうが正しいだろうか。また、仕事に追われ、多忙を極める日常の中に紅茶を飲む時間を作ることで、ポーズ（区切り）をつけてリフレッシュをする、というのが、紅茶の果たす大切な役割だと語るエグゼクティブも多い。



　 最近ロンドンには、「おばあちゃんの家を訪ねたときに過ごした、お茶の時間」を思い出させるような、1950年代の英国を彷彿とさせるティールームが人気となっている。

　 そこでは女性客に混じって、時折、いかにも紳士といった身なりの英国人男性がテーブルについているのを見かけることがある。同伴の女性に許しを請い、ひとりの紳士に「紅茶に対するこだわり」を聞いてみた。

『砂糖を入れるとか、入れないとか、ミルクを入れるのは、紅茶をカップに入れたあとか、先か。どの茶葉が一番おいしいとか、10人に聞けば10通りの答えが返ってくる。それほど英国人は皆、紅茶に対する自分なりのセオリーを持っています。でも実際のところ、そんな固い話は抜きにして、われわれ英国人にとって紅茶を飲むことは、『なぜ』と問うこと自体が不自然なほど、当たり前のことなのですよ』