本格的に着物づくりに取り組み始めた山口氏には、今、ライフワークとも言える一つの軸がある。それは、傾奇者たちが生きていた桃山時代の、着物に描かれた紋様の意味を解き明かすことだ。

　 天下泰平の世である江戸時代の直前、桃山時代は天下の分け目が動く動乱の時代であった。いつ命を落とすかわからない、死が間近であった時代。そのような時代には、世界中どこでも紋様の意味を服用するという現象が見られるという。紋様を服用するとは、例えば、漢方に使われるような体にいい植物を着物や帯の紋様として着る、刺青として体に描くなど、効用を体の外からも取り入れようとする行為が上げられる。このように紋様は単なる装飾やお洒落ではなく、それぞれに意味や願いが込められていた。紋様に込められた意味を探ること、それはその時代に生きた人々の精神を解き明かすことに他ならない。傾奇者の好んで着た着物にも、やはり彼らの意思や思想が込められている。その紋様に込められた精神を解き明かし、傾奇者の魂を込めた着物をつくる。これが山口氏の着物づくりの根源だ。

　 紋様には全て意味がある。例えばこの取材の当日、山口氏は縞の着物を着ていた。この縞の模様の意味は“まつろわぬ（従わない）”。縞はどこまでいっても平行で交わらない。これは主と自分はずっと同じ方向を向いて突き進み、幕府に対しては傾奇者の宣言を表しているという。江戸時代には着用を禁止されていた、縞の着物を着る山口氏も“まつろわぬ” 精神を表明しているのだという。

　 「僕は一生傾奇者」

　 山口氏のデザインする誉田屋源兵衛の着物は、ユナイテッドアローズであつらえることができる。あつらえは糸を選び、最上の反物を織り上げるところから始まり、染め、仕立て、全ての工程に着る当人のこだわりが込められる。それは着物に託した自分の意思を表明していることに他ならない。

　 あなたは着物に、何を託して着るだろうか。