銀座もとじの代表取締役である泉二弘明氏は、奄美大島の出身。その気さくな人柄と、着物づくりへの熱意は、青年時代に陸上選手として培ったスポーツマンシップが基盤となっているのだろう。怪我によって選手生命を絶たれた泉二氏の頭にふとよぎったのは、親父さんの形見である奄美大島の『大島紬』だった。

「父からのメッセージだと思いましたね。呉服業界で身を立てろと」

そのときから着物について一から修行を積んでいった。30歳で独立し、今年で創業28年を迎える。2002年には業界初となる男性専門の着物店＜銀座もとじ　男のきもの＞をオープンさせた。そのときの業界の反応は冷ややかであったという。

「今呉服業界は女性中心だから、男性専門店なんて誰も来やしないと言われました。しかし、いざ開店してみるとお客様からは喜びの声！男性はシャイですからね。女性ものの着物が並ぶ店には入りにくかったようです」

売り場の隅に申し訳程度に置かれていた男性ものでは選択肢も少なかったのだ。